第３１節 Ｇ大阪戦プレビュー

埼スタ３連戦もいよいよ最後。明日はホーム埼玉スタジアムにガンバ大阪をむかえ対戦する。

ガンバは現在、１５勝８分７敗の勝点５３で第３位。前試合は一昨日の水曜日に天皇杯４回戦でＪ２の柏と万博で対戦。

試合の主導権は握っていたものの、前半はゴールまで遠く得点が奪えず、逆に後半５分に先制点を許してしまう。その直後、攻撃の大きな切り札となるルーカス、宇佐美を投入すると流れは一変し、残り１０分を切った所でようやく同点に追いついた。延長に入るとＰＫ獲得や相手選手の退場もあり、試合を優位に進め３得点を奪い、結局４－１で勝利し、準々決勝へ駒を進めた。

一方のレッズも、前試合は一昨日の水曜日に天皇杯４回戦で磐田と埼スタで対戦。

これまでレッズの不動のボランチを築いていた柏木が怪我で離脱し、この日は啓太、堀之内でボランチを形成。最初こそぎこちない感じであったが、これまで培ってきた経験が生きたのか、徐々に周りの選手達と絶妙な距離を保ち、潤滑油のように攻守を繋ぐようになった。特に右サイドバックの岡本や、前線で起用されているサヌとの連動は興味深かった。

磐田の前線からのプレスに苦慮していたが、彼らの攻守を繋ぐ動きが功を奏し、前半４２分に高橋のグラウンダーのパスからエジミウソンのゴールが生まれ、貴重な先制点を奪う。後半こそ押される展開もあったが、久々に手堅い守備で抑え込み、結局１－０で勝利し２００６年以来のベスト８進出を決めた。

共に中２日という厳しい日程の中、レッズは移動なしでホーム埼スタで試合が出来るというのはとても大きいアドバンテージだ。そんな中、難しい試合をこなして連勝を飾りいい形で明日を迎えることができるのは、さらにモチベーションが上がる。

特にガンバとはここ数年は苦汁を飲まされる結果が続き、７月にアウェーで対戦したときはロスタイムに追いつきながらも、直後に勝ち越され敗れてしまった事は、記憶に新しいところだ。

リーグ戦３位以内への目標が厳しいとされる中、現在３位とＡＣＬ圏に最も近いライバルを引きずり降ろすことができるのか。中２日が続く厳しい日程と照らし合わせるなら、今こそ強い精神力が必要とされるだろう。

明日も難しい試合が予想されるが、勝点３を奪うべく選手達と共に闘っていきたい。

☆今季対戦
リーグ第１３節（万博）　Ｇ大阪３－２浦和　【Ｇ大阪】【浦和】

☆前試合の結果
【浦和】　天皇杯４回戦　（対磐田　○１－０）
【Ｇ大阪】　天皇杯４回戦　（対柏　○４－１（延長））