ジョホールバルの歓喜

今から９年前の１９９７年（平成９年）の今日、１１月１６日。

この日は、日本サッカーを取り巻く人間にとっては忘れられない日。

その場所はマレーシア・ジョホールバル。そう世界への分厚い扉をこじ開けたあの『ジョホールバルの歓喜』の日である。

自分の部屋には、スポーツ新聞のサービスで購入した、パネルに収められた「あの時」の集合写真が飾ってある。決して色褪せることのない「あの時」の写真・・・。

今でさえあまり代表に深く入れ込んでいなかったけど、あの頃はすごかった。すべてのサッカーファンが日本代表に引き込まれていたといっても過言ではなかった。

あの歓喜からもう９年・・・。そして楽しいことも悲しいことも味わったあの日からもう９年。

時が経つのはあっという間だと思う反面、勝つためにはより強い決意がないと勝てないんだ、と改めて思い知った今日この日・・・。

その想いは、明後日の試合に向けて、繋げていくべきだろう。